はっきり言ってしまえば、不要

皆さん割と「役に立つ」という評価ですが、僕は不要という立場です。

僕は子供のころから商店街のど真ん中で育った人間で、向かいは八百屋さん、隣は床屋さん、その隣は文房具屋さんでさらに肉屋さん、自分の家は美容院で、隣はカメラ屋さんで、さらにその隣は電気屋さんと靴屋さん、といった状態でした。

その中で交わされるお客さんと商店の人のコミュニケーションというのは、当然のことながら人と人との間にある温かみのあるもので、それをネットで再現することは非常に難しいと思います。

特に、客単価が比較的安い八百屋さんや魚屋さん、肉屋さんといったところになると、商品が多すぎてウェブサイトの維持管理が煩雑になりますし、また、たとえばブログで「今日は新鮮な肉が入りました」などとやってしまうと、今度は新鮮な肉が入ったときにしかお客さんが来店してくれなくなります。商店街の八百屋さんや魚屋さんにとっては、最新情報があったときにだけお客さんが来てくれるのではなく、近所に住んでいる人たちが毎日生活の一部として店の前を通ってくれて、「○○さん、今日は良い魚が入ったよ〜」などと声をかけることができる環境こそが重要なはずです。

確かに、仕組みとしては八百屋さんでも魚屋さんでもウェブサイトを持つことは可能だし、そこから得られるメリットもあります。しかし、そうしたことによって失われるものも必ずあります。そして、危惧されるデメリット、すなわち生のコミュニケーションが失われてしまうかもしれないということは、商店街の活気が失われることに直結します。

僕は今でも自分が育った商店街に行くことがありますし、そこで子供のころからの知り合いと話をすることがありますが、間違っても「ウェブサイトを作りましょうよ」と提案することはありません。何でもかんでもIT化すれば良いというわけではない、というのが僕の考え方です。