7月１７日、柳井市に

新しい図書館がオープンしました。図書館の名前はみどりが丘図書館。所在地の公園の名前はストーンマーケット翠が丘公園です。これまでの図書館は外観も内装も白を基調とし、本棚も明るいトーンでしたが、新しい図書館はダークブラウンの外観に、黒を基調とした内装で、照明も控えめなため、ちょっと暗いと感じる場所が多い印象を受けました。図書館内におしゃれな雰囲気のカフェがあったら利用したいという意見がとりいれられた結果かなと思いました。　

イベントの行われた土曜日に行ってみると、

たくさんの人でごった返していて、とてもにぎやかでした。話し声を目立たないようにするためなのか、オルゴールのBGMが流れていました。夏休みの宿題に取り組む子どもたちや、イベントの順番を待つ子どもたちがたくさんいて、以前の建物より走り回る子どもたちの足音が響くことに驚きました。

調べてみると以前の建物は

鉄筋コンクリート造りだったのに対し、新しい建物は鉄骨造りのようです。新しい図書館はエアコンの吹き出し口が足元にあり、階段が暗くて暑いと感じました。　

これまでは飲食禁止でしたが、

蓋つきの飲み物が飲めるようになりました。食べ物を食べたい場合は、カフェで購入したものを、カフェエリア内で食べることができるようになりました。図書館の雑誌が置かれているコーナーの裏にコーヒー豆をひく機械が置かれているので、雑誌を選ぶ間、豆を挽く音が聞こえてくるのが斬新でした。　

柳井の図書館に蔵書がなく、他館の本をリクエストする時、

日付、書名、作者、出版社、出版年月、氏名、フリガナ、利用者番号、連絡先、受取希望館、連絡方法などを紙に書いて提出しなければいけません。新しい図書館になれば、紙を書かなくてもリクエストできるようになることを期待していましたが、ホームページが新しくなっても予約方法は以前と変わらなかったことも驚きでした。　

図書館内の色々な場所で本を読んでみて、視線がさえぎられて集中しやすい場所もあれば、目の前の人や横の人との距離が近すぎて気が散りやすい場所もあれば、外の景色を見ながら過ごせる場所もありました。座り心地が良い椅子もあればお尻が痛くなるような椅子もありました。

以前より広くなっているし、

設備も新しくなっているので、前の図書館の方が良かったという人はおそらく少ないでしょう。図書館建設の話が持ち上がった当時、１５億円もかけて整備しなくてもいいと反対する人がたくさんいました。最終的な総事業費はおよそ２９億円だそうです。３０年後ぐらいに、やっぱりつくって良かったと思えるような施設であってほしいものです。