老犬の生活リズム

老犬は15、16才になると、食べるときと、排泄するとき以外はほとんど寝て過ごすことが多くなります。逆に言えば、食べてる時だけ起きているといったほうが当たっているような状態になります。昼間起こそうと思っても、耳も遠くなっているので、声を掛けても反応しません。揺り動かすと、びっくりして目を覚ますのですが、すぐまた眠りに入ってしまいます。こうなると、だんだん後肢の筋肉の衰えが加速度的になり、立てなくなってしまいます。中型犬で後肢の筋肉の張りがなくなってくると、寝たきりに移行する可能性が高くなりますので、リハビリ、マッサージなどをしっかりして、筋力の維持に勤めることが大事です。
夜鳴きにつきましては、日本犬に多い様です。当院では、これまで4頭雑種老犬を見取りましたが、みんな半年ほど寝たきり状態になりましたが、どの仔も夜鳴きはしませんでした。

老齢犬のケアはペットの高齢化に伴いたびたび話題に上がります。高齢になると老化が見られ若い犬と比べて身体に変化が認められます。視覚や聴覚などの神経や感覚器の鈍化や消失、各臓器や筋肉の機能の低下などが分かりやすい変化です。また、脳にも老化がみられ認知障害症候群(犬での痴呆)が認められる場合があります。老齢犬のこのような身体の変化を理解してそれぞれの犬の状態にあったケアを考えてあげるのが重要と思われます。ご相談犬のケアでは無理のない範囲で毎日散歩を行ったり、新鮮な水、食事を与えることをこころがけているようなのでとても良いことだと思います。老化により筋肉や消化管の機能の低下が疑われますのでそのようなケアを継続して下さい。また、毎日の規則正しい生活をして同じリズムで生活すると動物も不安が少なく生活ができるそうです。散歩や食事はなるべく同じ時間でするようにしましょう。

少しずつ寝ている時間が増えて認知障害症候群の一つである昼夜逆転などが心配なようですが通常、高齢になると睡眠の時間が増えます。規則正しい生活をして生活のリズムをこちらで作ってあげましょう。また、認知障害症候群の症状の緩和や予防の目的にした食事やサプリメントなどもあります。かかりつけの先生に相談して食事やサプリメントなどのアドバイスを受けることをお勧めします。