「普通のゆううつ」と「うつ病」

どんな人でも、嫌なことがあれば落ち込んだり意欲がなくなったりしますが、通常は、休息や気分転換によって自然に回復します。
でも、かなりのストレスが一定期間続くと、「普通のゆううつ」が「うつ病」へと変化していきます。車のバッテリーと同じで、完全に空になってしまうと、通常の手段では回復しなくなってしまうのです。うつ病になると、気分転換の試みすら、過労を増していくことが知られています。

「普通のゆううつ」と「うつ病」を見分けるポイントは、一般には、身体の症状がどの程度出ているか、というところにあります。明け方目が覚めてしまって、そのまま再び寝つけず、慢性的な睡眠不足という状態であれば、うつ病の可能性はかなり高いです。食欲も落ちることが多いです。その他、常にだるい、疲れやすい、というのもよく見られる症状です。症状が朝に強く（このため出社に問題が起こる人が多い）夕方以降は多少楽になる、というのもうつ病に典型的です。

ちなみに、睡眠・食欲ともに増えてしまう「非定型うつ病」というのもありますが、少数派です。

精神面では、ゆううつな気分、落ち込み、思考力・集中力の低下（物忘れがひどくなったように感じられることも多い）、それまで楽しめていたことが楽しくなくなる、自分がだめな人間のように感じる、などといった症状が中心になります。

うつ病であれば、抗うつ薬がよく効きますし、その他、認知行動療法・対人関係療法も、治療および再発防止に大変効果がありますので、早めに医療機関を受診されることをお勧めします。

予防法ですが、ストレスがかからないようにする、ということになりますので、環境調整のほか、認知療法や対人関係療法を学んで、自分のものごとの捉え方の特徴を研究・改善してみるのも良いと思います。

詳しくは、拙著「専門医がやさしく教える　うつ病」（ＰＨＰ研究所）が参考になると思います。