体調不良が多く、死んでしまいたい

ひどいめまいが月1回は出没し、嘔気や下痢などの胃腸症状も伴っているご様子で、お見舞い申し上げます。お話では、うつから来るめまいと診断された模様で、また抗不安薬の処方を受けておられる事から、何らかのうつ症状や不安症状があったものと拝察いたします。具体的には、どのような体調不良なのでしょうか。
一方で、繰り返すめまいの影響により、家族や職場、パートナーなどにも多大な迷惑をかけていると気にしておられ、実際に様々な活動にも支障が生じているものと思われます。そうした事から、体調の不安定さだけでなく、心理的および社会的なストレスにも苛まれているとお見受けします。
めまいによって周囲の人に迷惑をかけている、と気に病んでいらっしゃる気持ちは、よく理解できます。ただ、あまり気に病んでばかりいると、それがストレスとなって更に体調不良に拍車をかけ、ますます苦しくなってしまいます。ある程度は「病気のせいだ、仕方がない」と、少し冷静に考える事も必要と思います。

それにしても、このような一連の体調の不良から解放されるための、有効な方法はないものでしょうか。
めまいを含め、医療機関で第一に試されるのは、当然の事ながら「薬」です。めまいに対しては抗めまい薬（メリスロン等）、不安感に対しては抗不安薬（デパス等）、うつ症状に対しては抗うつ薬（パキシル等）などが、症状に応じて投与されます。
薬を飲むと、確かに症状の緩和は期待できます。抗めまい薬を飲むと、めまいが緩和するかも知れませんし、抗不安薬で不安感、抗うつ薬でうつ症状が軽くなる事も少なくありません。

しかしながら、薬による治療には自ずと限界もあります。先ずは「副作用」の問題が横たわっています。例えば抗不安薬には眠気、抗うつ薬には幻覚などの無視できない副作用が発生し得ます。せっかく効果が出ているのに、副作用がひどいために薬を中止しなければならない場合も多々あります。
次に、薬が当初は効いていたものの、次第に「効かなくなる」という現象が少なくありません。専門用語で「薬剤耐性」と呼んでいますが、薬の代謝・分解が早くなり、効果が逓減しやすい、という基本的な性質があります。効果が薄くなるために、同じ効果を得ようと次第に薬の量が多くなりがちです。

一方で、症状や疾患の原因に対し、薬は根本的な解決になるとは限らない、という現実があります。例えば抗めまい薬は、めまいという症状に対して緩和効果が期待できますが、めまいの根本的な原因に対しては、解消するだけの力が弱いというのが実情です。いわば「対症療法」の域を出ない場合が大半です。
そのような事情から、症状や疾患を改善させる上で、薬だけに頼るのは考え物です。当面の症状に対しては、副作用と耐性に注意しながら薬を適切に用い、根本原因に対しては然るべき対応をしていく、というのが有効かつ安全性の高い態度といえます。

さて薬以外のアプローチとしては、どの様なものがあるのでしょうか。それを考える前に、薬の一種ではあるものの、立ち位置が少し独特な「漢方薬」について考えてみます。

漢方薬は、一般の薬に比べて幾つかのメリットがあります。先ず副作用が少ない、という事が挙げられます。ごく一部に深刻な副作用をもたらす漢方薬もありますが、多くの漢方薬は副作用がごく軽微です。中止しなければならない程の副作用は、まず起こりません。
また耐性が比較的起こりにくく、より根本原因に近い所にアプローチする、という一般薬に比べた特徴があります。従って、一般薬の限界を漢方薬で補う、という考え方は、検討するに値します。

それでは具体的に、どのような漢方薬がお勧めでしょうか。
めまいに対しては、五苓散（ごれいさん）や苓桂朮甘湯（りょうけいじゅつかんとう）、半夏白朮天麻湯（はんげびゃくじゅつてんまとう）などが候補です。
一方うつ症状や不安感に対しては、柴朴湯（さいぼくとう）や黄連解毒湯（おうれんげどくとう）、抑肝散（よくかんさん）、加味帰脾湯（かみきひとう）などが候補に挙げられます。

このように様々な候補薬が揃っているのは、体質や随伴症状などにより、自分に合う漢方薬が異なる、という性質によるためです。そのため自己判断では難しく、漢方に詳しい医師か、漢方専門薬局に相談して決める事が大切です。

次に「食事と栄養のバランス」がたいへん重要です。ビタミンやミネラルなどの栄養素は、我々が考える以上に健康状態と密接に関係しています。
めまいを繰り返し、うつ症状や不安感があるという事からは、貧血や鉄欠乏の存在が示唆されます。健診などで貧血はない、という診断の人であっても、潜在的な鉄欠乏であるというケースは特に女性の場合、驚くほど多いものです。貧血を判定するＨｂ（ヘモグロビン）だけでなく、血清フェリチンを調べる事で判定できます。
鉄が不足すると、倦怠感や息切れ、動悸などの貧血症状とともに、憂うつ感、肌荒れ、爪が割れやすい、喉の違和感、脱毛など、多彩な症状が生じ得ます。

不足しやすいのは鉄だけではありません、男女を問わず現代の日本人に不足しやすい栄養素の一つにビタミンＢ群があります。ビタミンＢ群にはＢ１、Ｂ２、Ｂ６など８種類あり、糖質や脂質、タンパク質の代謝、神経機能維持、造血など多様な作用をもっています。様々な理由から、現代人が非常に不足しやすい栄養素なのです。
ビタミンＢ群が不足すると、不眠、疲れやすい、情緒不安定、音などへの過敏、口内炎、神経痛、血糖値上昇など、実に多様な症状をもたらすことが知られています。実際に、慢性的な怠さや憂うつ感などの症状がある場合、過半数の方にビタミンＢ群不足がみられる、というデータもあります。
ミネラル各種もたいへん重要です。例えば亜鉛は糖質代謝や解毒、免疫、神経機能、生殖機能などに幅広く関わっていますが、やはり現代人が不足しやすいミネラルです。
亜鉛が不足すると、肌荒れ、風邪をひきやすい、情緒不安定、糖尿病、不妊症など、やはり多くの体調不良や健康障害に結びつきます。

このような栄養バランスの乱れがあった場合には、栄養アプローチが有効です。これは食事の工夫が基本で、場合により良質なサプリメントの併用も検討されます。食事の工夫に関しては、私が記述した他のＱ＆Ａやコラム、それに蒲田よしのクリニックのホームページ（２本あります）にあるブログなどを、ぜひ参照してください。
ごく簡単に説明すると、野菜や果物、豆類、海藻類、キノコ類などをたっぷり食べ、肉や魚などタンパク源も適度に摂取します。一方で砂糖の多い菓子類や飲み物は極力控え、ご飯やパン、めん類などの炭水化物を控えめにすることなどが大切です。

他に体の保温なども重要な取り組みです。やはり他のＱ＆Ａなどを参照してください。

蒲田よしのクリニック（内科）
吉野 真人
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