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「よく１２才で出したわね！？ 自分の意思で？」と質問されますが、イギリスの場所さえ知らない小学生です。当然本人の意思だけではありません。
単身でしたので、始めはイギリスにある在外日本校でしたが、半年経った秋から強いホームシックと同時に「現地校へ行きたい！」という強い希望で、現地校への転校を選択し中学２年生でイギリスboarding schoolでの寮生活がスタートしました。
さあ、それからが大変！！私と長女の日本とイギリスの二人三脚の幕開けでした。
１０年以上前のことです。まだインターネットが普及していない時代でしたので、イギリスのboarding schoolなどを調べる術はほとんど私にはありませんでした。
イギリスは昔は階級社会で、上流階級の家庭はは小さい時から子供をboarding school（寮のある学校）に入学させます。駐在などではなく海外留学組は、ガーディアンという身元保証人のような人をつけます。日本にも組織を置いているガーディアン会社もありますが、私はたまたまイギリス人のガーディアン会社（日本に組織を持たない）をご紹介していただき、ダイレクトにお願いしました。
ﾈｯﾄ時代の今は、比較的簡単にそういうシステムを見つけられますが、当時は大変。あちらとのやりとりも電話かFAXのみでした。
私から出した長女の学校選びの条件は３つ。
・ロンドンから２時間程度で行ける範囲
・音楽教育が盛んな女子校であること
・同じ学年に日本人がいないこと
そうして、長女はオックスフォードのはずれにある小さな女子校で、中学２年生から高校を卒業するまでの約５年間学び、その後大学も含めて約９年間ｲｷﾞﾘｽで暮らしました。（次回に続く）
