Big History Project　－ 今アメリカから始まる驚きの教育法

New York Times の記事に心を奪われてしまいました。

あのBill Gates が目を奪われ、「これぞ子供たちに必要な教育だ！」と、アメリカから始まる大教育改革に巨費を投じる決断をしたのと同じ理由で。

“Big History” という教育概念。

Bill Gates の惚れ込んだ”Big History”は、David Christian という歴史学者が始めたものです。

“Big History” 教育とは、特定のトピックに固執せず（例：第一次対戦とは？とか）、また学校では細かく分かれている教科の境界線を取り除く教育法です。

言語も、数学も、歴史も、生物も、化学も、天文学も、まだまだ他の数多くの学問分野を同期し、地球に存在するものすべてを説明したいという人類の欲求。

それが”Big History” です。

“Big History” Project では、Big Bang に始まる宇宙そして地球の歴史を８つの “thresholds” (物事が大きく変化し始める基準点)に分けて考えます。

Big Bang が起こった13 billion years ago (Threshold 1)に始まり、人類の起源(Threshold 6)、農業の始まり(Threshold 7)、そして現代世界の誕生(Threshold 8)まで。

“Big History” コースが終了するころには、現代知識をすべて統合した理解力がついている。

それが目的です。

“Big History”により、こんな疑問にも、答えを探すことが出来るようになります。

“How did we get here” （人間はどうやって現在存在しているのかな？）

“Where are we going?” （これから私たち人間はどうなるのかな？）

Bill Gates が驚いたのが、その概念です。

各学問の持つ複雑な内容をすべて結びつけて教えることが可能な　“Big History” の能力です。

1970年代にHarvard 大学を中退したBill Gates は、従来の学校教育に大いなる不満を感じていました。

進化するテクノロジ―を使いこなせていない学校現場、与えられるものを消化するだけでインターアクティブな活動が伴わない教育環境などに不満を覚え、自分の力でコンピューターテクノロジーを探検するために、大学教育に見切りをつけたそうです。

そして今こそ、自分の極めた分野―コンピューターテクノロジーを使い、教育を変えることが出来る！と考えたBill Gates は、Christian の “Big History” の相棒として名乗りを上げました。

Gates と Christian は“Big History Project”を高校生にも理解出来る内容にしました。

コンピューターテクノロジーを最大限に利用するため、世界最高のエンジニアとデザイナーのチームを雇い、まるで教室で直接習っているような体験の出来るグラフィックスやビデオレクチャーを使うWebsite を開発しました。

世界中どこの学校でも、先生でも、生徒でも使えるオープンの無料教材です。

政府ののろい動きを待ってはいられないと、Bill Gates は個別の学校からこのプログラムを始めることにしました。

ひとつの学校から始め、そしてその数はその教育学区全域へと広がっていきました。

2011年に、５つの高校から始まったこのプロジェクト。

それから３年、加速しながら広がっています。

最近、University of California が、このコースで取得した単位を、従来の世界史の単位と認める決定を下しました。

その決定を受けて、更に1,300の高校が　Big History をカリキュラムに加えました。

カナダ・アメリカの優秀なGrade11,12が学ぶBig History Projectです。

日本の高校生には、まだまだそのままでは難しすぎて歯が立ちませんので、高校生用に調整した特別なカリキュラムを作り、その中でも個々の能力に配慮した指導をしています。

私の教えるSuper World Club（2021年現在はカナダから指導を続けるカナダクラブ、UX Englishと形と名前を変えました） も、Big History Project 参加校として登録しました。

うちの高校生たちは、さっそく今日から、Threshold 1 – Lesson One を開始。

目を大きく輝かせて。

追記：2021年5月12日

Big History を教え始め、すでに10年経ちました。　現在は、カナダ・バンクーバーから日本の生徒に向けての特別オンライン授業の中で教えています。　育った生徒たちの能力が空に舞い上がるように伸びていることも付け加えておきます。

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