成”幸”学の専門家「命の炎を燃やし続ける」

、『命の炎を燃やし続ける』

皆さんは、

「足なし禅師」と呼ばれた禅僧、

小沢道雄（どうゆう）師のことはご存知でしょうか？

小沢師は大正９年、山梨で生まれ
２０歳で満州へ召集。

昭和２０年、２５歳で敗戦を迎え、

シベリアに抑留されるが
肩に受けた銃創が悪化し、

役立たずは不要とばかりに
無蓋の貨車で牡丹江へと後送（こうそう）される。

氷点下４０、５０度の酷寒に夏服のままで、
支給された食料は黒パン１個、

飲み水もままならず
３日間を費やした行程では死者が続出した。

小沢師は死こそ免れたが、

両足が凍傷に侵され、
膝から切断しなければ助からない。

その手術の担当軍医は内科医で
外科手術はそれが初めてで麻酔薬もない。

メスを執った軍医が、

しばらく祈るように目を閉じた姿を見て、
小沢師はこの軍医に切られるなら本望だと思い定めたそうです。

想像を絶する激痛。
歯がギリギリと噛み合い、

全身がギシッと軋んで硬直した。

すさまじい痛みは１か月余も続いた。

８月に突然の帰国命令。

歩けないものは担架に担がれ、

牡丹江からハルピン、
奉天を経て胡廬島（ころとう）まで

１５００キロを徒歩で行くことになった。

だが、出発して３日目の朝、

目を覚ますと周りには誰もいなかった。

満州の荒野に置き去りにされたのです。

あらん限りの大声で叫ぶと、
折よく通りかかった北満から引き揚げ途中の開拓団に救われる。

幸運というほかはありません。

崖っぷちを辿るようにして奇跡的に帰国した小沢師は、
福岡で再手術を受け、故郷相模原の病院に送られた。

母と弟が面会に来た。

「こんな体になって帰ってきました。
いっそのこと死のうと思いましたが、

帰ってきました」と言うと

母は膝までの包帯に包まれた脚を撫でながら小さな声で言った。

「よう帰ってきたなあ」

母と弟が帰ったあと、

小沢師は毛布をかぶり、

声を殺して泣いた。

懊悩（おうのう）する日が続いた。

気持ちはどうしても死に傾く。

その果てに湧き上がってきた思いがあった。