子供の聴覚および発声能力を育てるネイティブとのふれあい

臨界期にある子供の聴覚および発声能力は、耳から入った音をそのまま発することができるので、よりネイティブに近い音が身につきます。英語と日本語では似ている音はありますが、基本的には子音・母音とも同じ発音では無いので、大きくなってからでは習得が困難になります。また、多くの生徒さんのカウンセリングを受け持たせていただいておりますが、子供のころ英語教室へ通ったり、海外在住を経験したりしたことのある生徒さんの発音はとてもよいと感じます。

一方、子供の外国語学習を考える時、日本人は、先ず正しい日本語と日本文化を身につけていくことが肝心であろうと考えます。お子さんは将来、日本人として、外国人と渡り合う言語能力が要求されることになります。日本の文化的背景や論法を理解した上で、英語を使いこなす日本人としての成長を願うならば、日本人のフォローが助けになると思います。感受性の強い子供の時期だからこそ、日本と外国語圏との異文化による発想の違いを認識する必要があるのではないでしょうか。

子供向け英会話学校や各種幼稚園・小学校低学年時に英語ネイティブ講師と歌ったり、ゲームをしたり、遊び感覚で楽しくコミュニケーションする環境は望ましいと考えます。
両親が国際家庭であるか、英語で話したいという子供の希望がない限り、日本人の子供としての育成が大切ではないでしょうか。

言葉としての英語を学習するのは、日本語のルールをしっかり身につけた小学校高学年からが適齢と思われます。
その場合、子供さんの意志を尊重することが肝要と考えます。「嫌がる子供に英語を習わせたら、英語嫌いになってしまった。」など、よく聞く話です。