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「水を飲んでいますか？」と聞くと、高齢者が「お茶なら飲んでいる」と答えたり、若者が「清涼飲料なら飲んでいる」と答える場合が目立ちますが、お茶も清涼飲料水も、水の代用にはなりません。水はあくまで「水」として摂るべきです。お茶はカフェインやカテキンが多く、また清涼飲料水には糖分や塩分が多く、多量に飲むには濃過ぎます。
いわゆるスポーツ飲料は、腸からの吸収が良い、飲みやすいなどといって若者などに人気がありますが、アメリカでは「ペットボトル症候群」あるいは「ジェットコースター症候群」の原因になる、という理由で、小児や若者には飲ませないような教育がされているそうです。
つまり腸からの吸収の良さが仇となって、血糖値が急速に上昇し、急性の糖尿病の原因となったり、反対に反動の低血糖を誘発することにつながります。最近の若年の糖尿病の増加や「キレやすい」若者の急増、犯罪率上昇の背景に、このような単糖質飲料の普及が挙げられています。
一方のお茶はヘルシーな印象があり、実際に「カテキン」という抗酸化物質が多量に含まれているのですが、意外とカフェインの含有量も多く、多飲は考え物です。カテキンにしても、多量に摂ると胃粘膜を荒らすといわれています。
日系米人の著名な医師である新谷弘実氏は、日米で約３５万人の胃腸を内視鏡で観察してきた消化器外科のエキスパートですが、お茶やコーヒーを多量に飲む人の「胃相」は、おしなべて良くないと指摘しています。
ということは、お茶やスポーツ飲料などよりも、「水」そのものを充分に摂る必要があるといえます。では、どのくらいの水を飲めばよいのでしょうか？
季節や体格、汗をかく量などによっても異なるでしょうが、最低でも１日あたり１．５リットル、場合によっては２リットルから３リットル以上は飲む必要があるでしょう。のどが渇いてからでは遅く、こまめに頻回に飲むことです。私自身も２リットルから３リットルは毎日飲んでいます。
それから大切なのが水の「温度」です。水をあまり飲まない人の理由としてよく挙げられるのが、水は体を冷やす・・という見方がありますが、よく話を聞くと、水に氷を入れていたり、冷蔵庫から出してきて直ぐに飲んでいる傾向があります。
体の冷えは万病につながりますので、水は過度に冷やす必要はありません。真夏の酷暑の時期を除いて、水は基本的に「室温」で飲むべきです。これは飲料一般にいえることです。
さらに水を飲む「時間」も大切です。よく高齢者の方が水を飲むとトイレが近くなる・・といって水を敬遠する傾向がありますが、それは夕方から夜間にかけての飲水が影響しています。水は解毒の進む朝から日中にかけてたくさん飲みましょう。
さて、水と並んで大切なものが「食事」ですが、これにも様々な盲点が潜んでいるのです。これについては次回以降、詳しくお伝えいたします。
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このコラムの執筆専門家
- 吉野 真人
- （東京都 / 医師）
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