リスニングスキルを伸ばす方法その２

以前このコラムで「リスニング・スキルを伸ばす方法」の話をしました。その話で「リスニングスキルを伸ばしたければ、単語、発音、そして文法を勉強することです」と言いましたね。

これで単語と発音が有利なのはイメージしやすいな。確かに単語が知らなければ聞き取れても意味が理解できないでしょう。そして発音がちゃんとできなければ単語の意味を知っていても何の言葉を言われているまで気づかないよね。

しかし文法はどのようにリスニング・スキルのためになるのはもうちょっと想像しにくいだろう。では、今回はそれを考えましょう。

よく聞き間違われている英単語といえば、「ｗａｎｔ」（欲しい／したい）と「ｗｅｎｔ」（行きました）があります。もともと発音が似ていて、母語が日本語の方には更に難しいところがあります。

「ｗａｎｔ」の発音をかたかなにすればなら、「ワント」になります。そして「ｗｅｎｔ」が「ワェント」。

そう、そこの「ワェ」の音が問題です。そもそも日本語に存在していない音なので、母語が日本語ならこの音は自分で発音することにしても聞くことにしてもあまり経験がないはずですね。その原因で「ワェ」の音が入っている英単語（たとえば「ｗｅｎｔ」）は聞き取りにくいのは当然だな。

大変そうは大変そうだけど、実は幸いなことに、「ワ」と「ワェ」の音をあまり区別できなくても聞き分ける方法があります。この二つの文章を見てみよう：

１　Ｗｈｅｒｅ　ｄｏ　ｙｏｕ　ｗｅｎｔ　ｔｏ　ｇｏ？

２　Ｗｈｅｒｅ　ｄｏ　ｙｏｕ　ｗａｎｔ　ｔｏ　ｇｏ？

発音が似ていて「ｗａｎｔ」と「ｗｅｎｔ」以外は全く同じく、早く言われたらいったいどちらを言われているのを今一分からない人が少なくないと思うね。「１はどこに行きましたかって意味だろう？しかし２ならどこに行きたいですかって意味だね」と思って混乱してしまう。

しかし、これを解決方法があります。

もう一度１を考えてみよう。

１　Ｗｈｅｒｅ　ｄｏ　ｙｏｕ　ｗｅｎｔ　ｔｏ　ｇｏ？

この文章は文法が本当に合っていますか？たとえば「何を食べますか？」を英語にすれば、「Ｗｈａｔ　ｄｏ　ｙｏｕ　ｅａｔ?」が言えるが「Ｗｈａｔ　ｄｏ　ｙｏｕ　ａｔｅ？」が言えないだろう。

つまり　（ｗｈ－）（ｄｏ）（人）（過去形動詞）の文章が作れないってわけです。従って先の１の文章「Ｗｈｅｒｅ　ｄｏ　ｙｏｕ　ｗｅｎｔ　ｔｏ　ｇｏ？」は文法が合わなくて言われる可能性がないです。これで

１　Ｗｈｅｒｅ　ｄｏ　ｙｏｕ　ｗｅｎｔ　ｔｏ　ｇｏ？

２　Ｗｈｅｒｅ　ｄｏ　ｙｏｕ　ｗａｎｔ　ｔｏ　ｇｏ？

の中で迷う必要もないだな。「ｗａｎｔ」と「ｗｅｎｔ」の音をはっきり区別しなくても１を言われる可能性がなければ言われているのは２に決まっているよね。

同じように、もし

１　Ｉ　ｗｅｎｔ　ｓｔｅａｋ．

２　Ｉ　ｗａｎｔ　ｓｔｅａｋ．

の中で「１のステーキ屋に行ったかな？２のステーキが欲しいかな？」で悩まなくていいだな。もし（場所に行きました）みたいな文章を作るならその「に」、英語で「ｔｏ」、が必要でしょう。「ｔｏ」が入っていないので、１を言われている可能性がなくて、これは２になります。

これで二つの単語の二つの例だけですが、このような文法で聞き取りの混乱を解決できる場合は数えられないほどあります。今リスニング・スキルがもう少しならなぁと思っている人、文法でも力を入れてみよう。きっといい効果が出るよ。