''子供の成育に悪影響を与える親のもとで育ち、成長してもなお精神的な影響を受け続ける人々''のことを言います。元々、1970年代のアメリカでアルコール依存症者の家庭に育った子供達への社会福祉から生じた言葉で、意味は段々と広がり、''機能不全家族のもとで育った人々''も含むようになりました。

彼らは親から''身体的または精神的な暴力（無視を含む）''を受けたことが少なくありません。親の対応は偏愛のこともあり、これは''「条件づきの愛情」''とも言われ、親の言うとおり望むとおりにしないと愛されないこともあります。

このため彼らは常に他人の顔色をうかがい、自分に自信なく、不安で、些細なことで傷つきやすい傾向が生じてしまうのです。''自己評価が低く''、''常に不全感や空虚感''を抱いていることもあります。精神医学的には''情緒不安定性人格障害（境界型人格障害）''に近いと思われます。

但し、「アダルトチルドレン」という言葉が「親のせいで今のような自分になった」という''免罪符''のように用いられ、''他罰的''で''自暴自棄''な言動に陥ることがあります。

治療は''認知行動療法''をはじめ精神療法や心理療法が望まれます。自分の気持ちや行動を客観的に分析して、それを現実に適応した形に修正していきます。不安や抑うつが強い時には薬を用いることも有用です。

いずれにしてもなかなか一人で治していくのは困難でしょうから、ご心配な方は信頼できる''精神科医やカウンセラー''に相談してみるのが良いでしょう。また''AA (Alcoholics Anonymous)''といった自助グループはアルコール依存症のみならず、アダルトチルドレン''AC (Adult Children of Alcoholics)'' の参加も受け入れていますのでご参考にして下さい。

茅野 分 （銀座泰明クリニック）