犬の外耳炎

犬の外耳道炎はとても多い疾患です。犬の耳道は二つの部分に分かれています。一つは耳の穴から真直ぐ下に降りていく垂直耳道で、もう一つは、垂直耳道に続き鼓膜までの水平耳道です。アメリカンコッカー、シーズー、ゴールデンレトリーバー、ビーグルのように、耳の垂れている犬種で、よくシャンプーをしてもらっているワンちゃんでは耳道か常に湿潤し細菌が繁殖し易い環境が整っています。特に水平耳道に感染が起こった場合、これらに犬種では、長い耳介があるために、炎症性の滲出物が振り出せなくて、耳道に溜まってしまうために、何年にも亘って飼い主さんを困らせるということになります。外耳炎そのものは、数日で完治してしまう急性のものから数年も繰り返し治療を続けている慢性のものがあります。また治療によく反応してしまう単純なものから、基礎疾患に耳垢腺癌があって、炎症に繋がっているものまで、いろんな症状が見られます。感染にしても細菌だけのもの、細菌とマラセチア(酵母)が混合感染しているものがあります。さらに、炎症の及んでいる範囲が外耳道だけのもの、鼓膜を越えて鼓室にまで及んでいるもの(鼓膜が損傷している場合と、鼓膜が残っているもの)があります。恐らくメリカンコッカーの場合では、すでに年単位の治療をなさっているのだと思いますが、以前では全身麻酔下で垂直耳道を全部摘出して、人の耳のようにしてしてしまう方法がとられてきましたが、最近では直径2.5mmくらいのスコープを耳道に挿入して、その画像をモニター上に映し出して、炎症の程度、範囲を確認したり、一部を採取して、病理組織検査をている病院もあります。また、観察と同時に、レーザーで炎症を起こした耳道の上皮を焼くという方法で効果をあげている動物病院もあります。病理検査で耳垢検査で癌が見つかれば、レーザーで蒸散したり、放射線療法に移ったりしています。