まずは、できるだけ英語を聞かせることからスタートしましょう

はじめまして。　マナー講師として登録しております平川裕貴です。

私は、１９８８年から神戸市で、『リリパット』 という子供のための英語スクールを経営しております。　サラリーマン時代も含めると約３０年子供の英語教育に関わっています。

その経験から申し上げると、英語に触れさせるのは、早ければ早い方がいいです。
子供の耳は、だいたい８歳～１１歳くらいで母国語に固まってしまうと言われています。
耳の柔らかい幼児期に、母国語以外の言語を聞くチャンスがあれば、それらの音を聞き取ることもできるというわけです。

２～４歳くらいの子は、ネイティブの先生の英語をそのまま聞き取り発音できます。
けれど、小学生になってから初めて英語に触れるという子は、ネイティブの英語を聞いても聞き取れず、発音はカタカナ英語になってしまうことが多いです。

１～２歳なら、まずは家庭で英語の音楽をかけたり、DVDやビデオを見せたりしてください。　英語の音に慣れますし、自然に英語に興味を持つようになるでしょう。
２歳児からの教室もありますから、本人が英語のビデオなどを楽しんでいるようなら、通われてもいいと思います。

ただ、幼児の英語教育については、ぜひお願いしたいことがあります。
それは、英語をお勉強として捉えて成果を要求したり、プレッシャーをかけ過ぎないことです。

子供は幼児期に学ぶことがいっぱいあります。　幼児期は知識ではなく生存のための知恵を学ぶ時期です。　それだけでも子供にとっては大変な作業なのに、それにプラスして過度に知識を詰め込もうとすると、肉体や精神に異常をきたしたり、心の問題を抱えてしまうこともあります。　必死になって覚えさせようとかしゃべらせようなんてしないで、楽しむという程度にしてくださいね。

英語をどう捉えるかが問題ですが、あくまでも言葉ですから、日本語と同じように考えられてはいかがですか？
すなわち、私達が日本語を身につけたのは、周りの人達の言葉を聞いて、真似して話して、学校へ行ってから読むことや書くことを学び、さらに言葉を仕組み（文法）を習いました。
聞く－話す－読む－書く。　英語もこの順序で身につけるのが理想だと思います。

教室に行く行かないに関わらず、英語を習わせるんだと固く考えずに、まずはできるだけ英語を聞かせることからスタートしてみませんか。